Jeanne Driessen 1892-1997, de eerste vrouwelijke senator uit Genk

Ere-senator Jeanne Driessen
105 jaar oud
collectie Leondyme

Driessen Jeanne, werd als tweede uit een gezin van zeven kinderen op 3 mei 1892 te Maaseik geboren.Haar vader Louis was burgemeester van Maaseik van 1912 tot 1921 en runde er een wijnhandel. Jeanne studeerde in 1921 aan de pas opgerichte Katholieke Hogeschool van Antwerpen waar ze in 1923 het diploma behaalde van gegradueerde voor vrouwen.Vervolgens werd zij op aangeven van mej. Maria Baerts, monitrice van het tweede leerjaar aan de Sociale Hogeschool van Brussel.

 In 1924 keerde ze op verzoek van Mgr. Pieter-Jan Broekx (1881-1968) naar Limburg terug, om er in de provincie de KAV te stichten. Jeanne vestigde zich in Genk en werd er belast met de gewestelijke werking in Winterslag. Meer bepaald met de mijnwerkersvrouwen. Het was ook daar, dat zij haar eerste stappen in de politiek zou zetten.

Het Belang van Limburg, 6 mei 1992

Wanneer in 1927 het vrouwenstemrecht voor de gemeenteraden van toepassing werd, werd Jeanne rechtstreeks als gemeenteraadslid verkozen.Van 1928 tot 1932 zetelde zij in de gemeenteraad en was zij lid van de COO, het huidige OCMW.

Te Hasselt werd niet alleen de KAV door haar boven de doopvont gehouden, maar ook het Provinciaal Verbond van de VKAJ. Jeanne werd lid van het Hoofdbestuur van het ACW en van de Raden van het Bestuur van de christelijke mutualiteiten en van de BAC.

Artikel met referentie: Maurits Standaert

In 1949 mochten de vrouwen voor een eerste maal aan de parlementsverkiezingen deelnemen. Juffrouw Driesen kreeg op de Senaatslijst een verkiesbare plaats, wat een schot in de roos voor haar zou zijn. Met een overvloed van 23.000 voorkeursstemmen werd zij rechtstreeks verkozen als senator. Bovendien was zij tevens het eerste Limburgs vrouwelijke parlementslid. Haar stokpaardje waren de sociale materies, wat voelbaar was in de Senaat.

Het Belang van Limburg, mei 1997

Als lid van de Senaatscommissies van Tewerkstelling en Arbeid, van Sociale Voorzorg, van Petities en van Volksgezondheid en Gezin zou zij de dossiers daarvan actief blijven opvolgen tot in 1965. Vervolgens was Jeanne gedurende 1952 tot 1953 plaatsvervangend afgevaardigde in de Algemene Vergadering van de UNO te New-York. In 1954 wilde de toenmalige regering de vergoeding voor de moeder aan de haard afschaffen. Prompt trok zij met 18.000 ondergetekende protestbrieven naar de bevoegde minister.

Visie, 29 augustus 1997

Gedurende de jaren-50 en -60 behoorde zij destijds tot het groepje parlementsleden en gedeputeerden, die zich rond gouverneur Louis Roppe (1914-1982) hadden geschaard. Samen stonden zij hem bij, om in Limburg de economische belangen verder uit te bouwen. Dit moest tot een modern uitgerust gewest leiden waarbij de Belgische economie klaargestoomd werd, om te voldoen aan de steeds maar oprukkende Europese aaneensluiting.

Hoewel Jeanne pas in 1972  op welverdiende rust ging, bleef zij zich nog steeds verder inzetten voor de andere medemens.

Bidprentje
Collectie Leondyme

Wanneer zij op 105-jarige leeftijd gevierd werd, was Jeanne de oudste Limburger. Gouverneur Hilde Houben-Bertrand (°1940), burgemeester Jef Gabriels (°1947), schepenen Frieda Parthoens-Freson en Vera Withofs kwamen haar persoonlijk feliciteren. Van het koningspaar werd een mooie fruitkorf met de nodige gelukwensen overgemaakt.

Jeanne, die ongehuwd bleef en de allereerste vrouwelijke senator van België was, overleed er te Genk op 15 juli 1997. Ere-senator Jeanne Driessen, werd 105 jaar, 2 maanden, 1 week en 5 dagen oud.


Raadpleegbare bronnen:

Visie, 15 mei 1992, 29 augustus 1997
Het Belang van Limburg, 23 augustus 1991, 6 mei 1992, 11 mei 1995, 4-5 mei 1996, mei 1997


Informatie en eventuele aanvullingen over honderdjarigen vanuit gans België is steeds welkom. Mailen kan naar: noel.de.mey@telenet.be

Homepage