Catharina Virginia Kestens (Nie Kest) 1888-1999, de 110-jarige van Wespelaar

Nieke als pas gehuwde vrouw
Bijzetfoto met haar vader eerder
onduidelijk-Blik 1995

Kestens Catharina Virginia, werd in het gezin van Josephus Cornelius Kestens (1855-1942) en van Victorina Maria Moran (1854-1941) op 27 oktober 1888 in de Donkstraat te Wespelaar geboren link. Ze had nog twee broers en zes zussen. Catharina ging op zesjarige leeftijd naar de Wespelaarse jongensschool en vervolgens naar de Kloosterschool van Tildonk. 

Artikel zonder referentie

Eenmaal de schoolbanken verlaten, kon ze op haar vijftiende als kindermeisje aan de slag bij brouwer Kerkhofs gelegen in Haacht-Station. Drie jaar lang hield zij dit vol en trok dan met haar zuster naar Brussel, om er te dienen bij een beenhouwer. 

Catharina, vond er haar draai niet en kwam na vijf maanden terug. Ze kon er samen met haar zus Fien bij  aardappelverkoper Louis Olbrechts-met roepnaam Kwakkel-aan de slag voor een maandloon van 22 oude Belgische frank (0.54 euro). Daar voltrok zich ooit een drama. Men vond er een pistool, waarvan men dacht, ongeladen te zijn. Fien richtte al spelend het wapen naar Catharina en schoot gelukkig naast haar.

Artikel met fotoreferentie: LVH

Catharina, die ondertussen als Nie Kest door het leven ging, werd voor een groter maandloon van 30 B.fr. (0.74 euro) als het ware weggekocht en in dienst genomen bij een zekere Tobback uit Kampenhout-Sas.

Artikel met fotoreferentie:
Johan Van Cutsem

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak vluchten zij naar Hombeek en Bertembos. Dagenlang zaten zij er verscholen in kelders. Ook de donkere septemberdagen maakte zij mee, toen er hevige strijd geleverd werd door het Elfde Regiment aan de Wespelaarse Hoek tegen de Duitsers. De Slag van Wespelaar wordt nog steeds ieder jaar herdacht.

Catharina Virginia op
109-jarige leeftijd
Collectie Leondyme

In  oktober 1917, trad zij in het huwelijk met de uit Rijmenam afkomstige Jules Ververs (1893-1944), die werkzaam was in de erwtenfabriek van "La Corbeille" en vervolgens in een melkerij. Het echtpaar kreeg drie kinderen, waarvan twee dochters: Jeanne (°1920) en Margareta (°1928). Haar eerste bloedje Guilielmus Franciscus (1918-1919), overleed na zes maanden.

Het Belang van Limburg
14 november 1997

In 1932 vestigden zij zich in de ouderlijke woning van Nie op de Wespelaarse Hoek. Daar hadden haar ouders sinds begin de 20ste eeuw een café "De Grote Pint" in uitbating. Samen met haar man starten zij in 1938 met een kruidenierszaak.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, vluchtte de familie naar Moorsele en Moorslede. Nie's echtgenoot, die burgerwachter was bij de spoorwegen overleed er in 1944. 

Het Nieuwsblad
25 oktober 1998

Nie, bleef als weduwe verder het café uitbaten tot in 1956 en liet dit dan over aan haar dochter Jeanne. Dochter Jeanne bleef verder voor haar moeder zorgen, die na het overlijden van haar man steeds moeilijker de slaap kon vatten. In plaats van het nemen van een slaappilletje richtte zij zich tot de Heer.

Het Belang van Limburg
1 februari 1999

In 1988 ging er voor een eerste maal een stoet uit n.a.v. haar honderdste verjaardag. Dergelijk gebeuren volgde jaar na jaar op. Nie Kest deed destijds de belofte aan burgemeester René van Langendonck toen ze 105 jaar oud geworden was, dat de gemeente ook haar 110de verjaardag mocht vieren. Nieke, die nog nooit de binnenkant en een ziekenhuis had gezien, hield woord. 

Met haar 110 jaar was ze immers de oudste van het Land. Kort na de feestelijkheden van 27 oktober 1998, die in Haacht en voornamelijk in Wespelaar plaatsgevonden hadden begon het wat bergaf te gaan. Ze vermoedde toen, dat het haar laatste verjaardag geweest zou zijn.

Pentekening  Catharina Kestens

Bidprentje Nie Kest-collectie Leondyme

Nieke Kest, die lid geweest was van verschillende verenigingen en ooit de organisator was van een wielerkoers voor vrouwen, waar ze ook aan deelnam, overleed er na een opgelopen zware verkoudheid te Wespelaar op 24 januari 1999. 

Catharina Virginia, die steeds had kunnen rekenen op de hulp van haar twee dochters Jeanne en Margareta werd 110 jaar, 2 maanden en 4 dagen oud. Zij, had zeven kleinkinderen, negen achterkleinkinderen en vier achter-achterkleinkinderen en telde daaronder ook nog een vijf geslacht. Louise De Ruyver (1889-1999), volgde haar op als oudste Belg


Toch nog volgend citaat uit een gesprek van 14 oktober 1998 met haar:

"Ik droom al jaren niet meer. Dertig jaar geleden toen ik tachtig was droomde ik geregeld dat ik zou sterven. Ik weet dat nog goed: ik kwam aan de hemel, ik stak mijn hoofd door de poort en Sint-Pieter stond daar. ' Gaat gij maar terug Nie', zei Hij. 'Het is uw tijd nog niet'. Ik antwoordde:' Als dat zo zit, als ik voor niets naar hier ben gekomen, dan zal het nog lang duren voor ge mij terugziet". Nie Kestens had woord gehouden.

Raadpleegbare bronnen:

Kwartierstaat Catharina Virginia Kestens van Mevr. Nicole Van den Borre

Blik, oktober 1995
De Morgen, 28 oktober 1998
Het Nieuwsblad, 30 oktober 1996, 25 oktober 1998, 25 januari 1999, 
Het Laatste Nieuws, 13 november 1997, 17 en 18 oktober 1998, 25 januari 1999
Het Volk, 27 februari 1995, 13 november 1997, 27 oktober 1998, 1 februari 1999
Het Belang van Limburg,  26 oktober 1995, 17 november 1997, 27 oktober 1998, 25 januari en 1 februari 1999
Gazet van Antwerpen,  14 november 1997, 14, 27 en 28 oktober 1998, 25 januari en februari 1999, 2 februari 2000

110-jarigen

Informatie en eventuele aanvullingen over honderdjarigen vanuit gans België is steeds welkom. Mailen kan naar: noel.de.mey@telenet.be

Homepage