Emile Brichard 1899-2004 de 104-jarige oud-strijder W.O.I van Gerpinnes

Emile Brichard 1899-2004
Oud-strijder wereldoorlog 1914-1918
Foto: legerarchief Evere

Emile Brichard, werd op 20 december 1899 uit een gezin van zeven kinderen in het Naamse Arsimont geboren. Hij was de zoon van Emile en Clarisse Genot. Toen de eerste wereldoorlog uitbrak, was Emile 14 jaar oud en vluchtte het gezin via Nederland naar Engeland. Emile vervaardigde er daar soldatenlaarzen.

Emile alsnog gehuldigd
als gewezen ronderrenner
door de Tourdirectie

Wanneer de oorlog naar zijn einde liep (hoewel men dit nog niet wist), trad Emile toe tot het medisch korps. In eerste instantie werd hij op 3 juni 1918 in het instructiecentrum nr. 2 opgenomen. Hij maakte deel uit van de "Troupe Auxilliares" (T.A.), en werd als verpleger ingezet in het veldhospitaal "l'Ocean" te De Panne. 


Emile Brichard poserend
bij de geschreven persartikels
over zijn vergeten
Tourprestaties

Hoewel Emile niet zelf aan het front gestreden had, werd hij in zijn korte oorlogsperiode met enorm veel menselijke ellende geconfronteerd. Tijdens de laatste maanden was de chaos compleet wat het aanbrengen der gewonden betrof. Beelden, die bij Emile voor altijd ingeprent stonden: "afgerukte en opengereten lichaamsdelen en ledematen, onherstelbare schotwonden, ratten die steeds maar terugkwamen, om aan zowel de bebloede lichaamsdelen of aan de uitstekende botten maar bleven knagen...

Herdenkingsfoto van
Emile Brichard

Op 4 november 1918, werd Emile met onbepaald verlof naar huis gestuurd. Hij, werd vereremerkt met volgende militaire medailles:


Overwinningsmedaille van 1914-1918
Herinneringsmedaille van 1914-1918


Wat de periode tijdens de Tweede Wereldoorlog betrof, was Emile als gemobiliseerde erkend voor de periode van 20 april 1940 tot 9 mei 1940 en had hij ook het statuut van Nationale Erkentelijkheid voor de periode van 10 mei 1940 tot 26 juni 1940.

Na de eerste wereldoorlog, ging Emile in de steenkoolmijnen werken en startte enige tijd later na zijn rennersbestaan met een likeurstokerij en winkel.

Ooit reed hij in 1926 mee in de "Tour de France", waarbij de ronde destijds over 5.745 km bestond. Het was ook de langste Tour ooit. Emile, kreeg echter tijdens de eerste rit met bandenpech af te rekenen op amper tien kilometer van de finish.


Noodgedwongen reed hij de resterende af te weg af op zijn velgen, daar er geen reservebanden meer in voorraad waren. Pas in 2004, gaf hij dit prijs aan de journalisten en had-eerder uit schaamte-dit steeds angstvallig stil gehouden.

Emile, die tourgeschiedenis schreef en eerherstel kreeg als ronderenner, overleed nog datzelfde jaar op 8 juli 2004 te Gerpinnes. Volgens de geschreven pers was hij de laatste overblijvende oud-strijder uit de Eerste Wereldoorlog.

Bidprentje, Emile Brichard  

Eigenlijk viel de eer op Barbary Cyrillus Camillus (1899-2004), die een uitgeweken West-Vlaming was en het Amerikaans Staatsburgerschap verworven had. Hij, overleed twee en een halve maand nadien op 16 september 2004 te Michigan (U.S.A)

Emile, die de voorlaatste oorlogsveteraan was uit de Eerste Wereldoorlog, werd 104 jaar, 6 maanden, 2 weken en 1 dag oud.


Bronnen:
Bovenste foto: legerarchief Evere
Andere foto's en bidprentje, verzameling Leondyme
De Standaard van 9 augustus 2004
Krantenartikels met onbekende oorsprong

Noël De Mey