Meesters Leonardus 1796-1896, de honderdjarige oud-strijder tijdens het Franse Keizerrijk van Eigenbilzen

Informatie zonder
bronreferentie

Leonardus Meesters, werd op 22 maart 1796 in Eigenbilzen geboren. Hij, was de zoon van Marcellus Meesters (1771-1847) en van Maria Boulen (1772-1818) link.

Het Nieuwsblad van Geel, 7 maart 1896

Zijn loting vond plaats in 1815 en was soldaat van 29 mei 1815 tot 8 mei 1818 bij het 42ste bataljon der Nederlanden. Op 1 juni 1830 werd hij als gendarme aangenomen en deed er dienst in de Nederlandse Koninklijke Maréchaussée, maar na enkele maanden nam hij op 1 oktober van datzelfde jaar dienst bij de Belgische rijkswacht. Hij, trad op 11 november 1839 te Valkenburg in het huwelijk met Marie Catherine Bogman (1807-1871).

Vervolgens nam Leonardus deel aan de veldtochten tegen Holland in 1830, 1831, 1832 en 1833, waar hij er vanaf 1 maart 1831 als rijkswachter te paard diensten volbracht.

Op 1 januari 1847 werd hij in het bezit gesteld van 3 frontstrepen en op 13 januari 1853, ging Leonardus als rijkswachter op pensioen. Bovendien was hij de laatste overgebleven Belgische oud-strijder, die slag had geleverd onder de legers van Napoleon.

Den denderbode, 26 maart 1896

Tijdens de verkiezingen voor de Kamer in oktober 1894 vervulde hij als een sterke gebouwde hoogbejaarde grijsaard nog zijn kiesplicht en deed dit zonder bril.

Limburgse honderdjarigen met
tweede van links Leonardus Meesters

Toen Eigenbilzen volop aan de voorbereidingen bezig was om Leonardus te vieren, gebeurde dit eerder in mineur.

Een goede tien dagen eerder werd hij lusteloos zonder eigenlijk ziek te zijn en moest het bed houden. Dokter Cuypers bezocht hem dagelijks terwijl zijn broer en kloosterling  Lambertus (°1815) hem aan zijn bed bijstond voor de verdere verpleging.
De eigenlijke festiviteiten maakte hij niet meer mee, ondanks de enorme volkstoeloop.

Bidprentje
Leonardus Meesters

Den denderbode, 26 maart 1896

Zowel de Nederlandse als de Belgische gendarmes, kwamen hulde brengen aan de oudste gewezen soldaat van België, maar kregen hem niet meer te zien. Zijn kleinzoon en kapelaan de E.H. Meesters droeg de H.Mis op, terwijl zijn broer Lambertus eveneens aanwezig was.

Leonardus, die niet mee heeft kunnen genieten, van de feestelijkheden, overleed er in zijn geboortedorp, twee dagen nadat hij honderd jaar oud geworden was op 24 maart 1896. Hij, werd 100 jaar en 2 dagen oud.





Bronnen: Den denderbode, 26 maart 1896
Het Nieuwsblad van Geel, 7 maart 1896
Foto en bidprentje eigen collectie