Jan Philippe Smeets 1888-1989, de honderdjarige oud-strijder en vuurkruiser W.O. I van Bilzen

Oud-strijder en vuurkruiser
Jan Philippe Smeets op
honderdjarige leeftijd
Het Volk: 28-07-1988

Jan Philippe Smeets, werd als oudste in een boerenfamilie van acht kinderen op 25 juli 1888 te Hoelbeek geboren. Jan, die zich in het leger had geloot, kon destijds niet vermoeden, dat zijn dienstplicht immers van lange duur zou zijn.

 Het Volk: 04-08-1988

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij als soldaat actief bij de 1ste regiment artillerie en stond hij in voor de bevoorrading der manschappen aan het IJzerfront.

Vervolgens moest hij tijdens de nachten steeds maar weer de kanonnen aan en in de vuurlinies van de nodige munitie voorzien.

Guldenboek der Vuurkaart, 
jaar 1935-1936, pagina 65

Jan, die 8 frontstrepen en de vuurkaart had werd met volgende militaire eretekens onderscheiden:

Oorlogskruis met Palmen
Vuurkruis
Militaire medaille 2de klasse
Overwinningsmedaille aan de Oorlog 1914-1918
Herinneringsmedaille aan de Oorlog 1914-1918

Het Volk 28-07-1988

Herinneringsmedaille van de Regering van Zijne Majesteit Leopold II
Herinneringsmedaille van de Regering van Zijne Majesteit Albert I 
Kruis van Ridder in de Leopold II Orde met Zwaarden
Kruis van Ridder in de Kroonorde met Zwaarden,
Kruis van Ridder in de Leopoldsorde met Zwaarden
Zilveren erkentelijkheidsmedaille N.V. I.

Jan Philippe, die in zijn thuishaven als Ciske werd aangesproken was er gehuwd met Isabella Steegen. Samen brachten zij vijf kinderen groot. In 1976 werd Ciske weduwnaar.

Het Volk: 28-07-1988

Hij werkte ooit als mijnwerker in het Luikse en nadien in Winterslag. Vervolgens ging Ciske aan de slag bij het uitgraven en voltooien van het Albertkanaal.

Toen hij als honderdjarige werd gevierd, gebeurde dit met veel folkloristisch vertoon. Van Guido Jans kreeg hij de medaille van ereburger van Bilzen opgespeld.

Voormalig oud-strijder en vuurkruiser Jan Philippe, overleed er op 29 april 1989 te Bilzen en werd 100 jaar, 9 maanden en 4 dagen oud.

Bidprentje Ciske Smeets 1888-1989

Bidprentje Ciske Smeets 1888-1989

Bronnen:
Bidprentje, verzameling Leondyme
Het Volk, 28 juli en 4 augustus1988
Guldenboek der Vuurkaart, jaar 1935-1936, pagina 65

Noël De Mey