Dirk (Désiré) Speelmans 1898-1999, honderdjarige oud-strijder W.O. I

Oud-strijder en
groot oorlogsinvalide
Dirk Speelmans 1898-1999

Dirk (Désiré) Speelmans, werd op 30 januari 1898 te Borgerhout geboren. Op 20 september 1916 werd hij voor onderricht naar het instructiecentrum (C.I.4) van Auvours gebracht. Na zijn opleiding werd hij bij de getalsterkte van het 3de Linieregiment op 2 februari 1917 toegevoegd en naar het front gestuurd.

Als 19-jarig frontsoldaat kreeg Dirk een speciale vermelding, door zijn moedig optreden en oplettendheid. Nadat hij amper vijf maanden aan het front gestreden had, zorgden gevechten te Steenstraete (Redan Sud) ervoor, dat hij ernstig gekwetst werd.

Dirk, diende op 2 juni 1917 gehospitaliseerd te worden te Hoogstade en vervolgens te Calais. Zijn opgelopen verwondingen zouden uiteindelijk leiden tot een hoge invaliditeitsgraad. Pas op 27 februari 1918 kon Dirk het hospitaal "Les Cédres" van Cap Ferrat verlaten. Op 1 januari 1919 volgde zijn demobilisatie.

Hoewel Dirk gedurende 22 maanden aan het front en nog eens 4 maanden achter de linies gestreden had, heb ik niet direct kunnen achterhalen hoeveel frontstrepen hij bekomen had. Vervolgens werd hij met volgende militaire eretekens onderscheiden:

Overwinningsmedaille aan de Oorlog 1914-1918

Bidprentje, Dirk Speelmans 1898-1999

Herinneringsmedaille aan de Oorlog 1914-1918
Oorlogskruis met Palm
Kruis van Ridder in de Leopold II Orde met Palm
Militaire medaille 2de klasse
Chevalier de la Légion d'Honneur de France

Oud-strijder Dirk Speelmans, die groot oorlogsinvalide en weduwnaar was van Clara Goovaerts, overleed te Brasschaat op 25 oktober 1999. Hij, werd 101 jaar, 8 maanden, 3 weken en 4 dagen oud.

Bronnen:
Militair archief Evere
Bidprentje, verzameling Leondyme

Noël De Mey